後始末とは、ものごとが終わった後の処理、整理。「始末」はものごとのしめくくりをつけること、方を付けることをいうので、「後始末」はいわば「始末後の始末」。そのため、始末がきちんとなされていないものごとを始末するという意味合いでも多く用いられる。おもちゃで遊んでいる子供に「遊んだらきちんと『後始末』しときなさい」と親が言うのは、「遊んだらきちんと『始末』しときなさい」でも同じ意味だが、「後始末」には、「どうせちゃんと始末できずに、後で叱られてしぶしぶ片づけるに決まっている」という親の先入観が含まれているのかもしれない（もちろんこの場合の「後始末」はそんな意味ではなく、「おもちゃ遊びが終わった後の始末」という意味です）。

（VP KAGAMI）