消息を絶つとは、行方がわからなくなるという意味。「航空機は太平洋上で消息を絶った」などと使うように、不幸な状況を予感し、不安をあおるような言葉である。だからといって「航空機は太平洋上でいなくなりました」などと報道されても、子どもニュースかとレベルを疑ってしまう。

「消息」は動静、情勢という意のほか、状況を知らせる手紙や音信などの意味があるが、「消息不明」「消息が途絶える」などと使われるところをみると、「なんらかの方法で他者に伝えられる情勢」という意味合いがありそうで、現代中国語では「台風消息」のように「ニュース」という意味で使われている。（VP KAGAMI）